北京時間9月25日，據(jù)名記Amick報道，距離庫明加決定與勇士隊(duì)合同命運(yùn)的截止日期僅剩不到一周，聯(lián)盟中這場耗時最長的受限制自由球員談判終于即將迎來終結(jié)。然而，這一結(jié)果仍存在不確定性——而它將對勇士隊(duì)在庫里職業(yè)生涯黃金末期圍繞其建隊(duì)的能力產(chǎn)生重大影響。
22歲的庫明加需在當(dāng)?shù)貢r間10月1日（勇士隊(duì)訓(xùn)練營開啟后的第三天）前做出決定：要么接受勇士隊(duì)提供的資質(zhì)報價（下賽季薪資790萬美元），這樣他將在明年夏天成為完全自由球員，同時憑借資質(zhì)報價附帶的“交易否決權(quán)條款”重新掌控自己近期的職業(yè)生涯走向；要么拒絕資質(zhì)報價，接受勇士隊(duì)在休賽期不同階段提出的、薪資更高但條款受限的正式報價之一。
不過據(jù)球隊(duì)消息人士透露，目前還存在另一種可能性：與薩克拉門托國王隊(duì)達(dá)成“先簽后換”交易。盡管在今年夏末的一個多月里，兩隊(duì)并未就此事展開討論，但消息人士表示，雙方已于本周早些時候重啟談判。盡管談判尚未取得重大進(jìn)展，但值得關(guān)注的是，國王隊(duì)并未放棄在本賽季將庫明加招至麾下的想法——他們愿意提供老將后衛(wèi)馬利克-蒙克，以及一個受樂透保護(hù)的2030年首輪選秀權(quán)，以換取為庫明加提供一份3年6300萬美元合同的機(jī)會。
這筆交易仍存在多個障礙，最主要的一點(diǎn)是：勇士隊(duì)對蒙克的興趣似乎十分冷淡。蒙克的合同是核心問題——他擁有2027-28賽季價值2150萬美元的球員選項(xiàng)，這與勇士隊(duì)未來薪資空間的靈活性規(guī)劃相悖。此外，球隊(duì)也對蒙克能否融入現(xiàn)有體系存在顧慮。
消息人士稱，即便勇士隊(duì)最終接納蒙克，他們也很可能會將其交易至其他球隊(duì)。但問題在于，目前尚不確定短期內(nèi)能否實(shí)現(xiàn)這一操作。
勇士隊(duì)本可以通過交易希爾德或穆迪來創(chuàng)造理想的薪資空間，從而控制在“第一奢侈稅線”以下，但在整個艱難的談判過程中，球隊(duì)始終明確表示拒絕這樣做——很大程度上是因?yàn)楣芾韺訉@兩名球員的喜愛。近幾周，這種態(tài)度變得更加堅(jiān)決。
若勇士隊(duì)想要改變立場、推進(jìn)與國王隊(duì)的交易，那么國王隊(duì)似乎必須在選秀權(quán)的保護(hù)條款上做出讓步——這也成為未來幾天談判的核心問題。
從國王隊(duì)的角度來看，庫明加的表現(xiàn)并未達(dá)到“樂透秀”應(yīng)有的水準(zhǔn)，因此不應(yīng)要求他們用無保護(hù)的首輪選秀權(quán)作為回報。根據(jù)目前的交易框架，若2030年的選秀權(quán)未能兌現(xiàn)（即觸發(fā)保護(hù)條款），則將轉(zhuǎn)為2031年國王隊(duì)與奧馬刺隊(duì)之間順位更低的那個首輪選秀權(quán)——無論如何，勇士隊(duì)都能獲得一個首輪選秀權(quán)。此外，國王隊(duì)認(rèn)為蒙克是極具活力的球員，他們本不愿放走他，且拋開合同問題不談，蒙克能立即為勇士隊(duì)提供幫助。
國王隊(duì)幾乎不可能完全取消選秀權(quán)的保護(hù)條款，但值得思考的是：若他們在未來幾天降低保護(hù)門檻，是否足以推動交易達(dá)成？對勇士隊(duì)而言，若庫明確實(shí)愿意接受資質(zhì)報價，那么他們將面臨一個不愿見到的備選結(jié)果——眼睜睜看著這位2021年的7號秀在明年夏天以自由球員身份離隊(duì)，屆時將一無所獲。
據(jù)球隊(duì)消息人士向The Athletic證實(shí)，勇士隊(duì)近期已提高報價，提出的合同包含4800萬美元保障金額（一份3年合同，第三年為球隊(duì)選項(xiàng)）。本質(zhì)上，庫明加的最終決定，取決于對“短期薪資”（兩份勇士隊(duì)報價之間存在4000萬美元的保障金額差距）與“長期自由”（一年后可自主選擇加盟球隊(duì)）的權(quán)衡。
庫明加的最終選擇，以及隨之而來的連鎖反應(yīng)，仍有待揭曉。
